Amazon se lance dans son projet de développement le plus important et le plus médiatisé à ce jour.
Après avoir grandi à Seattle au cours des deux dernières décennies, le plus grand détaillant en ligne au monde a annoncé en septembre dernier son intention de créer un deuxième siège social, baptisé HQ2 , en Amérique du Nord. Amazon prévoit d’annoncer où il installera HQ2 d’ici la fin de cette année.
La taille du projet est énorme : au cours des 15 à 17 prochaines années, Amazon prévoit de dépenser 5 milliards de dollars pour développer le site de 8 millions de pieds carrés et y embaucher 50 000 employés. En comparaison, le siège social d’Amazon à Seattle, qui s’étend sur 33 bâtiments, a coûté 3,7 milliards de dollars à construire et emploie 45 000 personnes.
Pas trop minable pour le PDG de l’entreprise, Jeff Bezos, fondé dans son garage en 1994.
HQ2 est un autre très grand signe des énormes ambitions de Bezos, avec son entreprise qui s’étend du commerce de détail au divertissement, aux soins de santé , au cloud computing, à la robotique et à l’intelligence artificielle . Le projet devrait également changer le visage d’une autre grande ville nord-américaine, après qu’Amazon ait déjà refait une grande partie de Seattle.
Pourtant, ce ne sont pas tous des chiots et des arcs-en-ciel pour n’importe quelle ville atterrissant HQ2. Le trafic et les loyers devraient augmenter en raison de toutes les nouvelles constructions. De plus, il y a toujours une chance que les grandes promesses d’Amazon échouent ou que ses plans changent, entraînant beaucoup moins d’investissements et d’emplois que prévu.
Passons en revue certaines des questions les plus pressantes sur HQ2 et ce que cela pourrait signifier pour Amazon et sa future maison :
Pourquoi Amazon construit-il HQ2 ?
Un porte-parole de la société a déclaré qu’Amazon cherchait à puiser dans un nouveau vivier de talents, en particulier dans le développement de logiciels et les domaines connexes, ‘pour continuer à embaucher et à innover au nom de nos clients’.
Avec des plans pour embaucher 50 000 personnes supplémentaires dans des domaines à forte demande, il fallait probablement regarder au-delà de Seattle. La concurrence pour les meilleurs talents avec Microsoft et Boeing ainsi que la flambée des prix de l’immobilier rendraient une expansion aussi importante à Seattle difficile et coûteuse.
La relation difficile d’Amazon avec sa ville natale est probablement un autre facteur. Le gouvernement de la ville a imposé cette année – puis a rapidement abrogé – une nouvelle taxe sur les principaux employeurs. Alors que la taxe était envisagée, Amazon a suspendu certains de ses plans d’expansion locale , que certains considéraient comme une tactique dure pour faire pression sur le gouvernement de Seattle. De nombreux habitants critiquent la croissance rapide d’Amazon, qui a entraîné plus d’emplois et une économie plus forte, mais aussi des coûts de logement plus élevés et plus de trafic. Amazon a déclaré qu’il souhaitait trouver un ‘environnement stable et propice aux affaires’ pour sa prochaine maison, que certains pourraient lire comme ‘plus convivial pour Amazon que Seattle’.
De plus, Amazon est désormais la deuxième entreprise la plus valorisée aux États-Unis après Apple, et se développe en Europe, au Moyen-Orient, en Inde et en Chine. Elle devra peut-être maintenant créer un autre bureau principal à l’autre bout du pays pour répondre à ses effectifs mondiaux de 575 700 employés et à sa clientèle et ses partenaires de plus en plus internationaux.
Après qu’Amazon a révélé ses plans pour HQ2, comment les villes ont-elles réagi ?
L’ annonce de HQ2 a essentiellement lancé un ‘concours de beauté’ entre les municipalités. Parce que la société a déclaré qu’elle recherchait ‘des communautés qui voient grand et de manière créative’, de nombreuses villes ont décidé de faire des gestes radicaux et loufoques pour attirer l’attention d’Amazon dans l’espoir d’accrocher l’énorme projet de développement.
Tucson, en Arizona, a envoyé un cactus saguaro de 21 pieds au géant de la technologie. La ville de New York a illuminé plusieurs bâtiments emblématiques en « Amazon orange ». Et la ville de Stonecrest, en Géorgie, a proposé de renommer une partie d’elle-même en Amazonie, en Géorgie.
Qui sont les finalistes ?
Au total, 238 offres des États-Unis, du Canada et du Mexique ont été soumises pour HQ2. En janvier, Amazon a réduit cette liste à 20 emplacements :
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- Atlanta
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- Austin, Texas
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- Boston
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- Chicago
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- Columbus, Ohio
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- Dallas
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- Denver
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- Indianapolis
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- Los Angeles
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- Miami
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- Comté de Montgomery, Maryland
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- Nashville, Tennessee
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- Newark, New Jersey
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- La ville de New York
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- Virginie du Nord
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- crême Philadelphia
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- Pittsburgh
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- Raleigh, Caroline du Nord
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- Toronto
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- Washington DC
Que proposent les villes pour séduire Amazon ?
L’argent sera un facteur important dans la décision d’Amazon, bien plus que les cascades de cirque des villes pour se faire remarquer. L’entreprise n’hésite pas à demander des incitations.
À cet égard, le comté de Montgomery, dans le Maryland, offre le plus grand ensemble d’incitations publiquement connu, à 8,5 milliards de dollars. Oui, c’est bien plus que les 5 milliards de dollars qu’Amazon prévoit de dépenser pour HQ2, donc le Maryland semble espérer que l’effet de halo d’Amazon apportera des emplois indirects et des affaires, ce qui en vaut la peine.
Newark, New Jersey, propose le deuxième plus gros package connu, à 7 milliards de dollars.
À l’autre extrémité du spectre se trouve Toronto, la seule ville en dehors des États-Unis à figurer sur la liste restreinte. Il n’offre aucun ensemble d’incitations directes pour HQ2, mais Amazon pourrait bénéficier des soins de santé universels du Canada et d’un certain nombre de crédits d’impôt et de subventions du gouvernement.
En plus d’obtenir de l’argent pour déménager, Amazon souhaite également trouver une nouvelle maison qui offre une bonne qualité de vie, un talent technologique solide et une forte adéquation culturelle.
HQ2 profitera-t-il à la ville gagnante ?
Pour l’économie et les emplois locaux, Amazon promet une aubaine, avec beaucoup d’investissements indirects grâce à toute l’activité d’Amazon. Seattle a connu une croissance énorme et un boom de la construction en grande partie grâce à Amazon, donc ces promesses sont étayées par des preuves. Tous ces nouveaux investissements et affaires sont la raison pour laquelle tant de dirigeants municipaux se précipitent pour remporter l’offre HQ2.
Cependant, Seattle offre de nombreuses raisons pour lesquelles HQ2 n’est pas une victoire pure et simple pour le soumissionnaire gagnant. Le trafic va s’aggraver, les loyers vont augmenter et les entreprises technologiques locales pourraient perdre leurs meilleurs employés au profit d’Amazon. De plus, HQ2 est un si gros projet qu’il a le potentiel de changer le caractère de la ville gagnante. Pour Newark – qui pourrait vraiment utiliser le réaménagement – cela pourrait être une bonne chose, mais pour Boston – qui est déjà chère et compte de nombreux quartiers avec leurs propres vibrations uniques – cela pourrait être moche.
Pour sa part, Amazon a déclaré qu’il prévoyait de s’associer à la ville gagnante pour s’assurer que son projet est une force positive et que le trafic et d’autres problèmes sont atténués.
Comment HQ2 affecte-t-il Seattle ?
Amazon continuera d’exploiter son siège social d’origine à Seattle et continuera de s’y développer. Cependant, les dirigeants de la ville craignent que l’entreprise n’investisse pas autant dans l’économie locale après avoir créé un autre campus principal. Le temps nous dira si cela se produit.
Amazon est-elle la seule grande entreprise technologique à chercher un nouveau campus ?
Non. Alors qu’Amazon a généré une tonne de publicité pour sa recherche HQ2, Apple adopte une approche résolument plus discrète dans sa recherche d’un nouveau site américain. Signe à quel point les entreprises technologiques américaines sont devenues lucratives et puissantes, Apple cherche également à dépenser des milliards sur un nouveau campus, dans le cadre de ses dépenses accrues pour les bâtiments et plus de travailleurs dans le pays.
Où HQ2 devrait-il aller ?
En regardant les 20 finalistes, il semble qu’Amazon favorise fortement le Nord-Est, avec huit des 20 finalistes dans cette région. En approfondissant davantage, trois de ces emplacements sont tous regroupés dans la région de Washington, DC : comté de Montgomery, Virginie du Nord et DC. Vous devez également tenir compte de la propriété par Bezos du Washington Post, de l’intérêt croissant d’Amazon pour les contrats de cloud computing du gouvernement fédéral et même de l’achat par Bezos de la plus grande maison de DC .
Toutes ces raisons expliquent pourquoi de nombreux observateurs de HQ2 s’attendent à ce que l’entreprise atterrisse sur l’un de ces trois sites DC. Avec le Maryland offrant le plus grand forfait connu, cet endroit est probablement celui à battre.
Amazon a choisi la plupart des huit endroits du nord-est dans différents États (ou, dans le cas de DC, un district), ce qui permet à l’entreprise d’opposer plus facilement ces États et d’obtenir le meilleur package d’incitations possible. Cela signifie que la région de DC peut être en tête de liste, mais l’une de ces cinq autres villes pourrait l’emporter si elle offre une meilleure offre.
Moody’s Analytics a fait son propre examen des finalistes et a placé Boston dans la première position, suivi de New York et de Philadelphie – tous trois parmi ces huit choix du Nord-Est.
Sortir des États-Unis pourrait être politiquement délicat pour Amazon, en particulier sous l’administration ‘America First’ du président Trump, faisant de Toronto un choix improbable . De plus, la ville n’offre pas d’incitatifs directs.
Les législateurs géorgiens ont tenté cette année de supprimer un allégement fiscal pour Delta Airlines après que la société ait arrêté un programme de réduction pour la National Rifle Association. Suite à cette décision hostile contre une entreprise locale de longue date, il est probable que les chances du QG2 d’Atlanta soient maintenant considérablement réduites, voire complètement mortes.
Au milieu des mois de délibérations, il y a toujours une chance qu’une autre ville décroche le QG2. Austin, après tout, est l’endroit où se trouve Whole Foods, propriété d’Amazon. Nous devrons donc attendre pour savoir où se trouve HQ2.